第二十章
沈令蓁一回内院就去沐浴压惊了，到了晚膳时辰，刚平复稍许，便被另一桩事吸引了视线。
下人说，霍舒仪卧伤在床，下不了地，这两天恐怕都得在榻上用膳了。
沈令蓁立刻联想到了她与兄长及母亲发生的争执。此前她只听说霍舒仪的院子传出了哭闹的动静，却不知她竟还受了罚。
沈令蓁本因对霍留行心生惧意，思忖着暂且避一避他，这下却不得不硬着头皮主动找上门去，问问霍舒仪的事。
毕竟季嬷嬷说过，此事多半与她有关。事发当时，她因顾虑着霍舒仪不喜欢她，不曾前去插手，眼下若还全然不闻不问，实在有些失了礼数。
沈令蓁到了霍留行的院子，站在书房门前，抬起手要敲门，脑海中又浮现出沈宅那一幕，不禁打了个颤，将手缩了回去。
如此抬手，缩手反复几次，这书房的门却被里边人一把打开了来：“你在做贼？”
沈令蓁一见到他，立刻捂住了自己的脖子。
霍留行扬了扬眉，好笑地看着她，举起手晃晃：“我洗过手了。”
沈令蓁克制着尽量不表露嫌弃的神情，跟他入了里。
书房内，空青正在研磨，京墨正在铺纸。
沈令蓁迟疑道：“我打扰郎君做正事了吗？”
自然是打扰了。霍留行原本正打算拟一封信，派人去暗查沈令蓁的那位救命恩人。
因他确信，霍府内也许有人能够伪造他的佩剑与疤痕，却绝无一顶尖之人可以模仿他的剑法，故而现在改将怀疑放到了外边。
只是沈令蓁来了，为免被她看见字迹，他便动不得笔了。
他摇摇头：“你的事也是正事。”
沈令蓁沉吟了下：“倒也不全是我的事，我是想问问郎君，大姑娘……”
她话只说一半，霍留行却也懂了：“被罚了十鞭子，母亲下手有分寸，没什么大碍，养几日便好。”
十鞭子养几日便好？这要是换了她，恐怕养一辈子也不会好了吧。
沈令蓁睁圆了眼：“她犯了什么错，为何罚得这么重？”她面露歉意，“倘若是因为我……”
“与你无关。”霍留行打断了她。
一旁研磨的空青表示赞同地点了点头。
少夫人要是知道真相，一定会不开心，郎君这回睁眼说瞎话，倒说得颇有人性。
沈令蓁一愣之下微微有些脸热：“那是我自作多情了，还以为郎君这是为我出的头。”
霍留行一噎：“哦，她几次三番顶撞于你，本也该罚，便算在内吧。”
沈令蓁犹豫着张了张唇。
“怎么？你有话直说。”
“郎君，我一直不太明白，大姑娘为何这样针对我？”沈令蓁有些窘迫，“这话我不好直截了当地问她，又不知该与谁打听，憋了这么久，只好来问郎君。”
霍留行笑意一滞。
一旁京墨也是万万没想到沈令蓁如此开门见山，不由呼吸一紧，记起了十年前的那桩事。
这事的渊源，说来有些复杂。
大齐建朝以来，圣上因得位不正而忌惮朝中武将，多年来始终实施以文制武之法，国中战力因此日益衰微，西北边关频受西羌族人滋扰。
彼时抑武的弊端日显，坐了十七年皇位的圣上自觉龙椅已然稳固，有心重振大齐武力，便准允了霍家以战止战，攻打西羌的请命。
那之后首次发兵，霍留行领军大获全胜，重创西羌，从此名震天下。
朝堂上下人人喜笑颜开地向圣上道喜。
然而他们喊着“壮我大齐，扬我国威”的口号，心里却感到了害怕。
前朝所向披靡的霍家军早已在二十七年前的内战中全军覆没，沉寂已久，多年来始终被动挨打的霍家一朝出手，竟怎仍这般神挡杀神，佛挡杀佛？
于是半年后，当霍留行再次乘胜追击北伐时，朝堂便传来了争议的声音，称霍家好大喜功，为一己私利发起不义之战，置黎民生计于不顾，令大齐蒙羞云云。
这些声音，让原本雄心壮志的圣上也开始犹豫退缩了。
沈家二房的主事人，也就是沈令蓁的二叔，便是在这时候与圣上悄悄进了言，说汴京还留着一位前朝的皇子，正是霍留行的姑姑与前朝末帝所生，霍家这么多年以来始终养着如此战力，怕不是有心复辟吧？
一句“复辟”彻底浇灭了圣上令大齐重整旗鼓的豪情，也叫西北的战局就此急转直下。
霍留行那支原本势如破竹的军队在深入西羌之后突然断了粮食补给，陷入了四面楚歌，后无援兵的境地，最后反成西羌俘虏。
霍舒仪的生父就牺牲在那里。